Tekmovanje iGEM (International Genetically Engineered Machines) je tekmovanje v sintezni biologiji, ki ga vsako leto organizira svetovno znana univerza MIT (Massachussets Institute of Technology) v Bostonu (ZDA). Tekmovanja se udeležujejo dijaške in študentske ekipe s celega sveta.
Slovenijo je letos na tem eminentnem tekmovanju, ki ima zadnji dve leti tudi srednješolsko različico, tako imenovani sklop HS (High School Division), prvič zastopala tudi slovenska srednješolska ekipa. Ekipo dijakov smo sestavljali gimnazijci sedmih slovenskih gimnazij.
Tematika našega raziskovalnega projekta je bila »Pridobivanje novih metabolnih poti za sintezo biogoriv«. Butanojsko kislino, ki nastaja pri anaerobni fermentaciji, pretvorimo v biobutanol. Le-ta ima namreč visoko energetsko vrednost in je po svoji kemijski zgradbi tako podoben bencinu, da bi ga lahko uporabljali v motorjih z notranjim zgorevanjem, kot jih poznamo dandanes, torej brez kakršnikolih modifikacij.
Naš projekt je imel torej poudarek na proizvedenem biogorivu iz organskih odpadkov, ki je okolju prijazen.
Naše raziskovalno delo je potekalo od novembra 2014 do septembra 2015. Sprva je bilo potrebno pridobiti ogromno količino teoretičnega znanja, v nadaljevanju pa smo raziskovalno delo opravljali v laboratorijih na Kemijskem inštitutu v Ljubljani (Laboratorij za okoljske vede in inženirstvo) in na Fakulteti za kemijo in kemijsko tehnologijo Ljubljana (katedra za Biokemijo), pod mentorstvom prof. dr. Marka Dolinarja, asis. dr. Marine Klemenčič, dr. Gasana Ilje Osojnika Črnivca in prof. dr. Albina Pintarja.
Skozi naše celotno raziskovalno delo v laboratoriju, ko smo morali kakšno stvar večkrat ponoviti, drugič pa nam je kaj uspelo že prvič, smo tudi v praksi spoznali, kako nepredvidljiva je v bistvu znanost. V svojih poskusih smo tako dobili številne pomembne in zanimive rezultate, zato smo z optimizmom čakali na končno predstavitev našega projekta v Bostonu.
Samo tekmovanje se je odvijalo v dneh od 24. do 28. septembra 2015 v Bostonu, udeležilo pa se ga je 280 ekip z vsega sveta, s skupno preko 2700 člani. Največ ekip je prihajalo iz Azije. Naša ekipa je sodelovala v kategoriji srednješolcev, v kateri je bilo skupaj 35 ekip.
Ocenjevanje na tekmovanju samem je potekalo na različnih nivojih, za dobro uvrstitev pa je bilo potrebno izpolniti več kriterijev. Pomemben delež k rezultatu je prispevala WIKI spletna stran (glej povezavo spodaj), ki jo je bilo potrebno predhodno izdelati, in v njej so predstavljeni ključni elementi našega projekta. Na tekmovanju samem pa sta točke prinašala še izdelan poster in predstavitev celotnega raziskovalnega dela pred sodniki tekmovanja ter širšo publiko.
Nestrpno smo pričakovali zadnji dan tekmovanja, ko so bili razglašeni rezultati.
Čeprav že uvrstitev v ekipo in sodelovanje na tako prestižnem tekmovanju predstavlja lep uspeh, pa smo se ob razglasitvi rezultatov še posebej veselili. Naše celoletno naporno in trdo delo se nam je obrestovalo, saj smo za svojo raziskovalno nalogo prejeli zlato medaljo, nominirani pa smo bili med 5 najboljših projektov tekmovanja.
Po napornih tekmovalnih dnevih v Bostonu se nam je še kako prileglo potovanje v New York, kjer smo si ogledali največje znamenitosti, ki krasijo to res čudovito velemesto.
Anže Vozelj, 4. a
(GESŠ Trbovlje)
Povezava na WIKI spletno stran iGEM HS Slovenia: http://2015.igem.org/Team:Slovenia_HS
